Draußen rollte die erste Hitzewelle des Jahres über Europa – afrikanische Temperaturen. Zeit meine Beschäftigung mit der Literatur des faszinierenden Kontinents fortzusetzen. Je weiter ich las, desto besser schien der Zeitpunkt zu passen. Jacaranda führt nach Ruanda – in ein Land, dessen Geschichte von einer ganz anderen Hitze geprägt ist als der, die wir gerade erleben. Gaël Faye erzählt nicht vom Genozid selbst, sondern von dem, was Jahrzehnte später geblieben ist: vom Schw

Mit queerer Literatur habe ich mich bisher kaum beschäftigt. Eine Ausnahme ist das geniale Buch Wünschen von Chukwuebuka Ibeh. Mit dem 2024 im Tropen Verlag erschienenen Roman Verlassene Nester von Patricia Hempel also nun der zweite Roman aus dieser Gattung - ein Nachwende- und Coming-of-Age-Roman. Die Handlung spielt im Sommer 1992 in einem fiktiven Ort an der Elbe. Zwei Jahre nach der Wiedervereinigung steht das Leben hier still. Die ansässige Betonfabrik wurde abgewickelt

Am 11. August wird die Longlist für den deutschen Buchpreis verkündet. Für mich gehört der Roman Im ersten Licht von Norbert Gstrein auf jeden Fall auf die Liste. Und eigentlich erwarte ich nichts weniger als die Verleihung des Preises am Vorabend der Frankfurter Buchmesse an den österreichischen Autor. Was sich auf den rund 400 Seiten entblättert ist nichts geringeres als die Charakterstudie eines Menschen in einem mörderischen und barbarischen Jahrhundert. Im ersten Lic

Manche Bücher sprengen alle Genregrenzen. So wie Baby Jar von Anatoli Kusnezow. Es ist Dokumentation, Autobiografie, Erlebnisbericht und Sachbuch in einem. Nur eines ist es ganz gewiss nicht: ein fiktionaler Roman. Dennoch trägt das Werk den Untertitel Roman eines Augenzeugen. Vielleicht hat das den Vorteil, das sich viele Leser von der Lektüre nicht abgeschreckt fühlen, weil es ja nur ein Roman ist. Es wäre dem Buch sehr zu wünschen. Das Buch schildert die Ereignisse der Jah

Irgendwann im Leben werden die Abzweigungen weniger. Man blickt zurück auf Entscheidungen, Beziehungen, versäumte Möglichkeiten – und ertappt sich bei dem Gedanken, dass vieles nun wohl festgeschrieben ist. Gerade in Liebesdingen schleicht sich mit den Jahren eine leise Resignation ein. Bodo Kirchhoff hält wenig von dieser Vorstellung. Sein neuer Roman Nahaufnahmen einer Frau, die sich entfernt erzählt von zwei Menschen jenseits der siebzig, die feststellen müssen, dass selbs

Manchmal ist es ein Zufall, ein ansprechender Umschlag in einer Buchhandlung, ein viel beachteter Bestseller oder eine Empfehlung aus dem Freundeskreis. Doch die schönsten Entdeckungen macht man oft, wenn man sich auf die Expertise jener verlässt, die das Reich der Bücher am besten kennen: unsere Buchhändlerinnen und Buchhändler. Genau so erging es mir mit Ulrich Alexander Boschwitz' Roman Der Reisend. Eine liebe Kollegin legte mir das Werk ans Herz. Der Roman Der Reisende vo

Den Buchtitel fand ich von Anfang an langweilig: Lázár. Aber durch eine intensive Ausspielung auf Social Media konnte man sich dieser Neuerscheinung gar nicht entziehen. Und nachdem der Roman schon fast an mir vorbei rezensiert, gelobt und beschworen wurde, war es schließlich eine Buchhändlerin, deren eindeutiges Lob mich nun doch neugierig machte. Auf meine Intervention, ob ein schmaler Roman von nur rund 330 Seiten, diesen komplexen und umfangreichen Inhalt überhaupt abdeck

Als ich im Frühjahr 2022 nach rund 35 Jahren das zweite Mal zu Lenz' Deutschstunde griff, war mir noch nicht klar, was dieser Schritt für Folgen haben sollte. In den folgenden vier Jahren verschlang ich geradezu sein Werk und las mich durch die großartige Hamburger Ausgabe seiner Werke, die derzeit leider etwas ins Stocken gekommen ist. Ich entdeckte Lenz als meisterlichen Erzähler auf der Kurz- und Langstrecke. Zu seinem 100. Geburtstag hatte ich mir eine Biografie gewünsch

Es gibt Bücher, die man liest, und es gibt Bücher, bei denen man sich beim Lesen immer wieder dabei ertappt, über etwas ganz anderes nachzudenken. Während ich Was wir wissen können von Ian McEwan las, fragte ich mich mehr als einmal: Was wird eigentlich von unserer Literatur übrigbleiben, wenn einmal wirklich alles aus den Fugen gerät? Werden Menschen noch Gedichte lesen, wenn Kriege und Klimakatastrophen die Welt verändert haben? McEwan entwirft genau eine solche Zukunft –

Es ist ein ungewöhnlicher, aber mutiger Ansatz: Zum 100. Geburtstag von Siegfried Lenz erscheint keine weitere klassische Biografie, sondern ein Comic. „Siehst du es? – Grafische Erzählungen über den Schriftsteller Siegfried Lenz“ versammelt 19 Episoden, gezeichnet von Studierenden der HAW Hamburg. Das Projekt, intensiv begleitet von der Siegfried Lenz Stiftung, will den großen Nachkriegsautor nicht als unnahbares Denkmal, sondern als vielschichtige Figur im Spannungsfeld sei

Jeder hat sie ja – diese Bücher der Weltliteratur, die man „unbedingt“ gelesen haben sollte. Sie stehen seit Jahren auf Listen, wandern von Regal zu Regal, werden ehrfürchtig erwähnt und doch immer wieder verschoben. Man kennt ihren Ruf, ihre Bedeutung, ihre literarische Schwere – aber nicht ihren Klang. Tania Blixens Afrika dunkel lockende Welt , unsterblich verfilmt als Jenseits von Afrika ist so ein Buch für mich. Zumindest der erste Satz Ich hatte eine Farm in Afrika ha

Eine große Lücke auf meiner Literaturliste ist Ernst Jünger. Laut Deutschlandfunk Kultur war er in der Weimarer Republik ein führender Vertreter des radikalen Nationalismus. Er propagierte einen antidemokratischen, militaristischen „neuen Nationalismus“ und verachtete die Weimarer Republik. Später distanzierte er sich vom Nationalsozialismus und gilt heute als umstrittener, vielschichtiger Autor. Sein bekanntestes Werk In Stahlgewittern liegt noch auf dem Nachttisch. Beginne

Die Debatte um die Darstellbarkeit des Schreckens Wie mit dem Unfassbaren umgehen? Theodor W. Adornos hatte dazu eine klare Meinung. Sein Diktum lautet: „Nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben, ist barbarisch“. Mit diesem Leitsatz kritisierte der Philosoph die Leichtigkeit, mit der Poesie nach dem Holocaust existieren könnte. Es gibt aber auch Gegenstimmen – zum Beispiel Paul Celan. Mit seiner Todesfuge zeigt er, dass Gedichte gerade erst jetzt möglich sind, um das Unfassbar

Waco 1993: Ein Name, ein Trauma, eine Sekte Mit dem texanischen Ort Waco werde ich immer den Namen David Koresh verbinden. Koresh war Anführer einer religiösen Sekte mit Sitz nahe Waco. Er verstand sich als Prophet und beanspruchte eine besondere religiöse Autorität. Innerhalb der Gemeinschaft übte er weitreichende Kontrolle aus, auch über familiäre und sexuelle Beziehungen. Im Februar 1993 versuchte die US-Bundesbehörde ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms), das Gelä

Ein Echo der Vergangenheit: Die Suche nach dem italienischen Zeitgeist Ich erinnere mich nicht daran, wann ich das letzte Mal zeitgenössische italienische Literatur gelesen habe. Umberto Eco vor Jahren – klar, ein Klassiker. Marco Balzano? Nie gehört. Laut Verlag zurzeit einer der erfolgreichsten italienischen Autoren. Sein neuester Roman Bambino sprang mir in der Buchhandlung meines Vertrauens in die Augen. Auf dem Klappentext der Satz: „Mattia ist ein Faschist der ersten S

Gerade wühle ich mich durch einen 1300-Seiten Schinken über deutschsprachige Literatur zwischen 1933 und 1945. Wie ich es mir gedacht habe, ist es der Fluch für mich: Überall Tipps und Neuentdeckungen. Das Mammutwerk selbst werde ich später noch vorstellen. Einer der Tipps, die mich daran erinnerten, dass eine lange vor mir her geschobene literarische Selberverständlichkeit so langsam mal dran wäre ist: Flucht in den Norden von Klaus Mann. In dem 1934 im niederländischen Exi

Große Erwartungen – und eine erste Irritation Ein neues Buch von Florian Illies. Das lässt aufhorchen. Nach den ersten Ankündigungen vom S. Fischer Verlag von Wenn die Sonne untergeht habe ich mich sehr gefreut. Als ich aber den Band in der Buchhandlung meines Vertrauens in der Hand hielt, dachte ich nur: Was ist das denn? Selten habe ich eine Neuerscheinung mit so schlechtem Papier gehabt. Erst wollte ich das Werk sogar gar nicht mitnehmen. Aber gut, wenn der Inhalt denn zu

Ernst Weiß: Arzt, Schriftsteller, Exilant Ernst Weiß (1882–1940) war ein österreichisch-deutscher Schriftsteller und Arzt jüdischer Herkunft. Er studierte Medizin, arbeitete zeitweise als Schiffsarzt und verarbeitete seine Erfahrungen häufig literarisch. Bekannt wurde er vor allem durch psychologisch präzise Romane, wie beispielsweise Der Augenzeuge , der erst posthum in den 1960er-Jahren veröffentlicht wurde und sein letztes Werk war. Denn nach der Machtübernahme der Nationa

Ein Alltag, der kippt – und nichts ist mehr wie zuvor Kennt Ihr das auch? Da geht man ganz entspannt vormittags zum Ikea-Markt, um ein Babybett zu kaufen und von einer Sekunde auf die andere verliert Ihre Eure Welt. Eben noch galten Eure Gedanken dem Baby, dass bald Euer Sein bestimmen wird und plötzlich stürzt die Welt um Euch ein. Nichts ist mehr so wie es vorher war. Alles ist in Auflösung. Das beschreibt zumindest Emma Pattee in ihrem Überraschungserfolg Auf der Kippe . E

Es gibt diese Bücher, die einfach da sind. Sie stehen in Regalen, die man seit der Kindheit kennt, ohne dass man genau sagen könnte, wann oder warum sie dorthin gekommen sind. Goethe, Schiller, vielleicht ein paar Romantiker – Namen, die auch in Haushalten auftauchen, in denen sonst kaum gelesen wird. In Norddeutschland gehört Theodor Storm oft ganz selbstverständlich dazu, neben Gorch Fock oder anderen vertrauten Klassikern. Wer also bei der Durchsicht der elterlichen Bücher