Man kommt heute kaum noch an ihnen vorbei: Leute, die sich in einer Dauerschleife aus Nostalgie verlieren und sich gegenseitig mit Nachrichten darüber zuspammen, wie viel besser beispielsweise das Leben vor vierzig Jahren, in den 1980er-Jahren angeblich war. Diese Panik vor dem Neuen und die Sehnsucht nach der vermeintlich geordneten Welt von gestern kann man nervig finden – oder man wirft einen Blick in die Literaturgeschichte. Denn Thomas Mann hat genau diesen ewig Gestrige

Halleluja, die Longlist ist erschienen. Die Jury des deutschen Buchpreises hat mit der Longlist für einige Überraschungen gesorgt. Das weder Anja Kampmann mit Die Wut ist ein heller Stern, noch Im ersten Licht von Norbert Gstrein zu den Nominierten gehören, dafür aber Heinz Strunk, halte ich für ein deutliches Signals, was der Deutsche Buchpreis ist: Eine Marketingidee. Aber auch auf der diesjährigen Liste gibt es ein paar Perlen: Beispielsweise Nelka von Svenja Leiber. Und d

Ich habe nie zu den Kindern gehört, die heimlich unter der Bettdecke lesen mussten. Ich habe meine Eltern entweder frühzeitig gehört oder sie hatten nichts dagegen, wenn ich noch lange las. Aber ich habe mir immer einen imaginären Freund vorgestellt, der nachts heimlich unter der Bettdecke lesen musste – natürlich Abenteuergeschichten. Als ich mir in einem Antiquariat jüngst den Klassiker von B. Traven Der Schatz der Sierra Madra zulegte, wusste ich gleich, dass ist so eine..

Der Nahost-Konflikt. Kaum ein Krisengebiet füllt die täglichen Schlagzeilen so sehr – und das seit Jahrzehnten. Und je intensiver ich mich mit den Ursprüngen des Konfliktes beschäftige, umso schwieriger wird es, Recht von Unrecht zu trennen. Wer trägt Verantwortung? Welche Rollen spielen die USA und Europa und gibt es überhaupt eine Möglichkeit, den Konflikt für alle beteiligten friedlich zu beenden? Um diese existenziellen Fragen beantworten zu können, ist ein Blick in die G

Wie war eigentlich der Alltag im Nationalsozialismus? Wie veränderte sich das Leben der Menschen, auf dem Weg von Weimar nach Auschwitz. Das ist für mich eine der zentralen Fragen, wenn ich mich mit deutscher Geschichte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts auseinandersetze. Arno Frank langweilte mich mit seinem Roman Ginsterburg grandios. Aber es muss doch auch möglich sein, das Leben von Menschen in der Diktatur zu schildern, ohne beliebig zu sein. Anja Kampmann zeigt i

Ein monumentaler neuer Prachtband des Taschen Verlags ist der perfekte Anlass, um auf eine der schillerndsten Legenden der Comic-Geschichte zurückzublicken, denn kaum eine ist so paradox wie die von Tarzan, dem Herrn des Dschungels. Sein Siegeszug, der das Genre des Abenteuercomics für immer definieren sollte, wurde von zwei Männern eingeleitet, die unterschiedlicher nicht sein konnten – und die ihre größte Schöpfung anfangs verachteten oder nur als Mittel zum Zweck sahen. Da

Ich weiß nicht, wer sich noch an Fürstin Gloria von Thurn und Taxis erinnert. Diese Intelligenzverweigerin äußerte 2001 in der ARD, dass Aids in Afrika grassiere, „weil der Schwarze gerne schnackselt“. Nun könnte man meinen, dass ist halt die Gedankenwelt einer dummen Rassistin. Aber es ist erstaunlich, wie viele Vorurteile es bei Europäern gegenüber Afrika immer noch gibt. Beispielsweise wird in Europa auch gerne von dem Afrikaner gesprochen. Nur zur Erinnerung, Afrika ist r

Manche Bücher fühlen sich an wie ein Spaziergang durch einen gepflegten Garten. Andere gleichen einem überwucherten Gewächshaus voller Geheimnisse, in dem hinter jedem Blatt etwas Unerwartetes lauert. Botanik des Wahnsinns von Leon Engler gehört für mich eindeutig zur zweiten Sorte. Es ist ein Roman, der nicht nur erzählt, sondern Stimmungen wachsen lässt – leise, eindringlich und lange nachhallend. Dass dabei Themen aufgegriffen werden, die mich persönlich sehr beschäftigen,

Draußen rollte die erste Hitzewelle des Jahres über Europa – afrikanische Temperaturen. Zeit meine Beschäftigung mit der Literatur des faszinierenden Kontinents fortzusetzen. Je weiter ich las, desto besser schien der Zeitpunkt zu passen. Jacaranda führt nach Ruanda – in ein Land, dessen Geschichte von einer ganz anderen Hitze geprägt ist als der, die wir gerade erleben. Gaël Faye erzählt nicht vom Genozid selbst, sondern von dem, was Jahrzehnte später geblieben ist: vom Schw

Mit queerer Literatur habe ich mich bisher kaum beschäftigt. Eine Ausnahme ist das geniale Buch Wünschen von Chukwuebuka Ibeh. Mit dem 2024 im Tropen Verlag erschienenen Roman Verlassene Nester von Patricia Hempel also nun der zweite Roman aus dieser Gattung - ein Nachwende- und Coming-of-Age-Roman. Die Handlung spielt im Sommer 1992 in einem fiktiven Ort an der Elbe. Zwei Jahre nach der Wiedervereinigung steht das Leben hier still. Die ansässige Betonfabrik wurde abgewickelt

Am 11. August wird die Longlist für den deutschen Buchpreis verkündet. Für mich gehört der Roman Im ersten Licht von Norbert Gstrein auf jeden Fall auf die Liste. Und eigentlich erwarte ich nichts weniger als die Verleihung des Preises am Vorabend der Frankfurter Buchmesse an den österreichischen Autor. Was sich auf den rund 400 Seiten entblättert ist nichts geringeres als die Charakterstudie eines Menschen in einem mörderischen und barbarischen Jahrhundert. Im ersten Lic

Manche Bücher sprengen alle Genregrenzen. So wie Baby Jar von Anatoli Kusnezow. Es ist Dokumentation, Autobiografie, Erlebnisbericht und Sachbuch in einem. Nur eines ist es ganz gewiss nicht: ein fiktionaler Roman. Dennoch trägt das Werk den Untertitel Roman eines Augenzeugen. Vielleicht hat das den Vorteil, das sich viele Leser von der Lektüre nicht abgeschreckt fühlen, weil es ja nur ein Roman ist. Es wäre dem Buch sehr zu wünschen. Das Buch schildert die Ereignisse der Jah

Irgendwann im Leben werden die Abzweigungen weniger. Man blickt zurück auf Entscheidungen, Beziehungen, versäumte Möglichkeiten – und ertappt sich bei dem Gedanken, dass vieles nun wohl festgeschrieben ist. Gerade in Liebesdingen schleicht sich mit den Jahren eine leise Resignation ein. Bodo Kirchhoff hält wenig von dieser Vorstellung. Sein neuer Roman Nahaufnahmen einer Frau, die sich entfernt erzählt von zwei Menschen jenseits der siebzig, die feststellen müssen, dass selbs

Manchmal ist es ein Zufall, ein ansprechender Umschlag in einer Buchhandlung, ein viel beachteter Bestseller oder eine Empfehlung aus dem Freundeskreis. Doch die schönsten Entdeckungen macht man oft, wenn man sich auf die Expertise jener verlässt, die das Reich der Bücher am besten kennen: unsere Buchhändlerinnen und Buchhändler. Genau so erging es mir mit Ulrich Alexander Boschwitz' Roman Der Reisend. Eine liebe Kollegin legte mir das Werk ans Herz. Der Roman Der Reisende vo

Den Buchtitel fand ich von Anfang an langweilig: Lázár. Aber durch eine intensive Ausspielung auf Social Media konnte man sich dieser Neuerscheinung gar nicht entziehen. Und nachdem der Roman schon fast an mir vorbei rezensiert, gelobt und beschworen wurde, war es schließlich eine Buchhändlerin, deren eindeutiges Lob mich nun doch neugierig machte. Auf meine Intervention, ob ein schmaler Roman von nur rund 330 Seiten, diesen komplexen und umfangreichen Inhalt überhaupt abdeck

Als ich im Frühjahr 2022 nach rund 35 Jahren das zweite Mal zu Lenz' Deutschstunde griff, war mir noch nicht klar, was dieser Schritt für Folgen haben sollte. In den folgenden vier Jahren verschlang ich geradezu sein Werk und las mich durch die großartige Hamburger Ausgabe seiner Werke, die derzeit leider etwas ins Stocken gekommen ist. Ich entdeckte Lenz als meisterlichen Erzähler auf der Kurz- und Langstrecke. Zu seinem 100. Geburtstag hatte ich mir eine Biografie gewünsch

Es gibt Bücher, die man liest, und es gibt Bücher, bei denen man sich beim Lesen immer wieder dabei ertappt, über etwas ganz anderes nachzudenken. Während ich Was wir wissen können von Ian McEwan las, fragte ich mich mehr als einmal: Was wird eigentlich von unserer Literatur übrigbleiben, wenn einmal wirklich alles aus den Fugen gerät? Werden Menschen noch Gedichte lesen, wenn Kriege und Klimakatastrophen die Welt verändert haben? McEwan entwirft genau eine solche Zukunft –

Es ist ein ungewöhnlicher, aber mutiger Ansatz: Zum 100. Geburtstag von Siegfried Lenz erscheint keine weitere klassische Biografie, sondern ein Comic. „Siehst du es? – Grafische Erzählungen über den Schriftsteller Siegfried Lenz“ versammelt 19 Episoden, gezeichnet von Studierenden der HAW Hamburg. Das Projekt, intensiv begleitet von der Siegfried Lenz Stiftung, will den großen Nachkriegsautor nicht als unnahbares Denkmal, sondern als vielschichtige Figur im Spannungsfeld sei

Jeder hat sie ja – diese Bücher der Weltliteratur, die man „unbedingt“ gelesen haben sollte. Sie stehen seit Jahren auf Listen, wandern von Regal zu Regal, werden ehrfürchtig erwähnt und doch immer wieder verschoben. Man kennt ihren Ruf, ihre Bedeutung, ihre literarische Schwere – aber nicht ihren Klang. Tania Blixens Afrika dunkel lockende Welt , unsterblich verfilmt als Jenseits von Afrika ist so ein Buch für mich. Zumindest der erste Satz Ich hatte eine Farm in Afrika ha

Eine große Lücke auf meiner Literaturliste ist Ernst Jünger. Laut Deutschlandfunk Kultur war er in der Weimarer Republik ein führender Vertreter des radikalen Nationalismus. Er propagierte einen antidemokratischen, militaristischen „neuen Nationalismus“ und verachtete die Weimarer Republik. Später distanzierte er sich vom Nationalsozialismus und gilt heute als umstrittener, vielschichtiger Autor. Sein bekanntestes Werk In Stahlgewittern liegt noch auf dem Nachttisch. Beginne